在青海地區上世紀六十年代以前出生的一代人中，口語中將赴喜宴叫“吃席”或干脆就說“吃八盤”，“吃八盤”也是現在還流行在西寧東關地區的一句赴婚宴的代名詞，盡管今天的“八盤”已是今非昔比與老一代人心目中的八盤相去甚遠。改革開放后，川菜、魯菜、粵菜大舉進軍走進青藏高原，慢慢的川菜中的麻辣味最適合生活在高寒地區青海人的口味，今天所有清真餐廳中的“席”雖然還是叫“八盤”，但已是被一勺紅油川菜改良了的川味“八盤”，東關回族人家的“老八盤”漸行漸遠，淡出了人們的視線。但“老八盤”所蘊含的深厚的文化底蘊歷久彌新，散發著迷人的芳香，在今天重又提回族“老八盤”的傳承時，不由得讓我們怦然心動。

老東關美食傳承人——周義仁

在西寧東關地區有這樣一位死守傳統“不思改進”的人，他就是自稱“周家的一個人”，東關地區無論年少年老只要是相識的人都稱為“周哥”的周義仁。
人都說三十而立，喜歡鼓搗攝像機、照相機的周義仁在三十五歲時做出了一個大膽的決定，走出暗房，走進廚房，拜在西寧地區小有名氣的回族廚師他自家大姑父馬繩武為師，學習廚藝，認真研習青海地區回族“老八盤”的制作。改革開放初期西寧地區市面上還沒有私營的清真大飯店，回族人家婚嫁喜宴還是沿襲舊習，都在自家家中請廚師做席招待賀客。一名好廚師，自然是預約不斷，尤其是漫長的冬季，東關地區娶妻嫁女扎堆，馬繩武老廚師更是忙得昏天地黑，應接不暇，就這樣，周義仁跟在姑父后面，切菜、配料、打下手，認真體味著姑父的一刀一勺，細細品味著每道菜品的咸淡和口感。經過六個春秋忙忙碌碌地走東家串西家，1989年周義仁終于出師了，同年他和朋友合伙在東稍門十字曉泉開了他自己名下第一家餐廳“侯賽因餐廳”，1993年又承包了“友誼飯店”，幾年后手里有了點積蓄的周義仁想著到外地去看看，幾經考察，在蘇州落腳開了一家拉面館，這一開就是十年。
這期間憑著他深厚的攝影功底，給走南闖北的青?；∴l親們免費拍攝菜品宣傳圖片，在“中國拉面網”上免費傳授拉面的制作和湯料的配伍，樂此不疲，無怨無悔。
每次回家，看著市面上越來越多地串了味、變了味的青?；刈逖缦似?，讓周義仁內心糾結，心痛不已，最終痛下決心，“老祖宗好的傳承不能在我們這一輩人手里給毀了、丟掉”，決定還是回家發展，重拾炒瓢，將青海地區回族宴席“老八盤”發揚光大。
2010年回到西寧的周義仁，在東關地區打出“老東關周哥家宴”，主打推出“回族老八盤”，開業伊始便受到了各族各界人士的追捧和喜愛。這幾年喜逢國家倡導傳承非物質文化遺產，周義仁抓住機遇，將“老八盤”申請了非遺，2019年底，通過審核，西寧市文化旅游廣電局授予“周義仁為市級非物質文化遺產項目傳統技藝（青海老八盤制作技藝）代表性傳承人?！?br />青海地區，尤其是西寧東關地區回族傳統宴席“老八盤”具有悠久的歷史，承載著西寧地區清真飲食獨特的人文內涵。舊時東關地區回族承辦喜事多選擇在寒冬臘月，一來冬天人們基本賦閑在家，閑暇時間較多，回族家的喜事風俗習慣上前前后后要得十天半月才算結束；二來宴席中的剩菜剩飯能放住，不至于變味壞了倒掉，老人們認為浪費是最大的犯罪。老八盤主要原料是牛、羊、雞肉，大米糯米，青海的冬天是沒有時令蔬菜的，回民的席上也就不會有烹炒的新鮮蔬菜類菜肴。
開席時桌上放一碟子切成巴掌大的青海人的焜鍋饃饃或切成片的饅頭，給每人倒上一盅奶茶，杯中放兩顆煮熟的紅棗，少許核桃仁，待奶茶喝完，再添水時，便成了青海人家用茯茶熬制金黃的“熬茶”，大家謂之“變臉”。四碟干果，條件好點的人家會是六碟或八碟干果，干果為牛奶糖、葡萄干、大板瓜子、水果糖、花生粘、山楂條、杏干、果脯等，東關地區回族家的風俗干果是要分給桌上客人每人一份帶走的，分完干果，八盤正式開始。頭道菜永遠是金黃焦脆的酸辣里脊，接下來肉沫羊（牛）筋、大海碗的糊羊肉或糊牛肉、爆炒雞塊抑或蘑菇炒肉、竹筍炒肉，每道菜品都講究個色香味俱佳，搛到嘴里，口舌生香，回味悠長。上完四道熱肉菜后，端盤子的小伙兒會給桌上放一碗白開水（俗稱“冰糖水”），客人就會用碗中的水涮一下自己的碟子、勺子、筷子，等著上甜食。
第一個甜食為熟糯米為皮，芝麻、冰糖、羊油、干葡萄、人生果等為餡，先炸后蒸的金黃色酥合丸，酥合丸不做的話就會換成糯米上蓋著葡萄干、果脯、人參果、切片紅棗等的八寶飯，第二個是放著葛仙、荔枝、葡萄、蘋果塊或梨塊的葛仙湯（現今葛仙稀缺，湯中基本不放，隨之演變為叫高香湯了），這是大人小孩的最愛，葛仙湯上來后你看席上、院子里，用碗、用自己喝茶的茶盅、拿玻璃瓶的，人人手里端著盛在自己器物中的葛仙湯心滿意足的喝著。再后兩道是素菜，一碟素炒竹筍片再或就是一碟素炒白木耳，至此八個正菜全部上完，最后便是四個用大碗盛的湯類叫后四碗、一碟子米飯，一大碗肉湯調制的酸湯，宴席也就結束了。
歷史發展到今天，氤氳在老一輩人記憶中的“回族老八盤”，如今也只有在“周哥”這里勾起一點味蕾上的回味了。