青海省在世界屋脊青藏高原的東北部，全省均屬于青藏高原范圍內，因為境內有青海湖，所以得名青海省，簡稱“青”，省會是西寧市。

青海是長江、黃河、瀾滄江的發源地，所以被稱作“江河源頭”，又稱為“三江源”，素有“中華水塔”的美譽。全省東西長1240.6千米，南北寬844.5千米，總面積72.23萬平方千米，面積列全國第四位，人口很少，全省人口約566萬（只統計有青海戶口的青海人，不算外來人口），各少數民族人口264萬左右，占全省人口的47%。

青海的北部和東部同甘肅省相接,西北部與新疆維吾爾自治區相鄰,南部和西南部與西藏自治區毗連,東南部與四川省接壤,是連結西藏、新疆與內地的紐帶。全省平均海拔3000米以上,山脈縱橫,層巒疊嶂,湖泊眾多,峽谷、盆地遍布。祁連山、巴顏喀拉山、阿尼瑪卿山、唐古拉山等山脈橫亙境內。

青海湖是我國最大的內陸咸水湖,柴達木盆地以“聚寶盆”著稱于世。全省地貌復雜多樣,是農業區和牧區的分水嶺,兼具了青藏高原、內陸干旱盆地和黃土高原的三種地形地貌。青海匯聚了大陸季風性氣候、內陸干旱氣候和青藏高原氣候的三種氣候形態。這里既有高原的博大、大漠的廣袤,也有河谷的富庶和水鄉的旖旎。地區間差異大,垂直變化明顯。其氣候特征是:日照時間長、輻射強,太陽能資源豐富;冬季漫長、夏季涼爽;氣溫日較差大,年較差小:降水量少地域差異大,東部雨水較多,西部干燥多風,缺氧、寒冷。青海省境內各地區年平均氣溫-5.1℃~9.0℃,降水量15~750毫米,絕大部分地區年降水量在400毫米以下。