玉門·大雪山·透明夢柯冰川

我曾多次沿祁連山北坡行走，從東部的冷龍嶺向西經民樂縣、肅南裕固族自治縣一直到敦煌，這一路的景觀差異巨大。祁連山東部降雨豐富，生長著茂密的森林，分布有許多國家級的森林公園，繼續向西到張掖市境內，森林開始減少，草原豐盛，這里有山丹軍馬場、大馬營草原、康樂草原等諸多美麗的草原，是我國重要的牧區。到了祁連山西部的黨河南山一帶，呈現出的是一片荒漠景象。

祁連山東西方向上景觀的巨大差異是由降雨決定的。從太平洋吹來的東南季風裹挾著暖濕氣流吹拂過祁連山，被高大的山峰截住，形成了豐沛的降雨。季風一路向西吹送，力量越來越弱，因此形成了三段各不相同的景觀，即森林、草原、荒漠。因季風所到的位置和極限，祁連山可以分為東、中、西三段。民樂縣的扁都口以東為祁連山東段，扁都口至疏勒河上游谷地為中段，疏勒河谷以西為西段。

在水平方向上欣賞祁連山，山脈的不同區段會帶給人不同的景觀體驗，在垂直方向上，溫度和水分在山體不同高度上的組合，也形成了各具特點的垂直自然帶：高山上白雪皚皚，山坡上森林茂盛，山間谷地里河水流淌、草原密布。這里是眾多高等植物和野生動物的庇護所，祁連山有1044種高等植物，陸棲動物229種。

發源于祁連山的疏勒河伸向河西走廊的西部，養育了這片荒漠中的城市 疏勒河水系位于河西走廊西部，是河西走廊僅次于黑河的第二大水系，以昌馬河為干流，主要支流有小昌馬河、石油河、榆林河和黨河。疏勒河水系滋養著走廊西段的玉門、瓜州及敦煌三地，其中黨河成為灌溉敦煌平原的唯一河流，沒有黨河就不會有敦煌莫高窟世界級的文化和藝術。疏勒河古名“冥水”，發源于祁連山西段疏勒南山和托勒南山之間的沙果林那穆吉木嶺，圖為疏勒河上游的昌馬水庫。攝影／藍永超

玉門·昌馬·昌馬水庫

祁連山水系分布圖

冰川融水和山區降水形成祁連山水系，水流在山間寬谷盆地匯集成河，祁連山平行排列的高山使得河流呈格子輻射狀，流向河西走廊和柴達木盆地。祁連山北坡流向河西走廊的河流形成了石羊河水系、黑河水系、北大河水系、疏勒河水系和黨河水系。正是有了祁連山，有了極高山上的冰川和山區降雨才發育了一條條河流，養育了河西走廊一個個城市，而且水量的大小決定了城市的規模。

將祁連山放入更大的地理尺度中，你才能真正理解它對甘肅乃至中國的意義。攤開一張中國地形圖，你會發現祁連山脈是被干旱區包圍著的高地，它的北邊是戈壁和沙漠（北山戈壁和巴丹吉林沙漠），南邊有柴達木干旱盆地，西邊是庫姆塔格沙漠，東邊有黃土高原，祁連山像是一座伸進西部干旱區的濕島，祁連山的冰川融水從山間流向荒漠。如果沒有祁連山，內蒙古高原的沙漠就會和柴達木盆地的荒漠連成一片，直逼青藏高原，那也就不會有河西走廊和東西方文明交流的通道——絲綢之路了。